El Salvador: Lag mot metallgruvsindustrin riskerar att upphävas
LatiCes översättare: Jessica Martebo
Bildtext/ fotograf: civilbefolkningen mobiliseras för att kräva förbud mot metallgruvor/ ALAI
Ny sammansättning i den lagstiftande församlingen med konservativ majoritet kan vara vägen bakåt för den lag som förbjuder gruvaktiviteter i landet. Sedan den 29 mars 2017 existerar inte metallgruvor i El Salvador. Med 69 röster av de 84 röstberättigade, godkände den lagstiftande församlingen 'la Ley de Prohibición de la Minería Metálica' (lagen om förbud mot metallgruvor) som gjorde den centralamerikanska nationen till det första landet i världen att förbjuda denna verksamhet både över och under marken i hela landet, inklusive forskning, utvinning, exploatering samt bearbetningsprocesser över och under jord, såsom förbud mot att använda giftiga kemikalier som cyanid, kvicksilver och andra som vanligen används i metallutvinningsprocesser.
Ett år efter att det historiska beslutet trädde i kraft uttrycker miljöorganisationer sin rädsla över att den nya kongressen, som valdes 4 mars och installerades 1 maj, ska upphäva lagen.
I ett uttalande 4 april krävde miljörättsorganisationer att "gruvförbudet ska upphöjas till konstitutionell nivå för att garantera landets miljömässiga hållbarhet".
Bernardo Belloso, ordförande för föreningen 'El Salvadors utveckling' (CRIPDES), berättade för nyhetsbyrån Verdad Digital att "lagen mot gruvdrift står på spel eftersom företagen lobbar mot flera olika politiska partier för att lagen ska upphävas så snart som möjligt".
Lagen kan upphävas med en enkel majoritet av 43 röster. Högerpartierna – representerade av 'la Alianza Republicana Nacionalista' (den Republikanska Nationalistiska Alliansen) (ARENA), 'Gran Alianza por la Unidad Nacional' (Stora Alliansen för en Enad Nation) (GANA) och 'el Partido de Concertación Nacional' (Nationella Samordningspartiet) (PCN) – har tillsammans 56 röster medan regeringspartiet 'Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional' (Nationella Frihetsfronten Farabundo Martí) (FMLN) har 23 röster.
"Vi ser att anti-gruvlagen är i fara om alla högerpartierna vill upphäva lagen", sa Belloso. "Det mest troliga är att vi kommer återinföra gruvdrift".
Andrés McKinley, expert i metallisk gruvdrift vid institutet för allmän opinion vid universitetet 'Universidad Centroamericana José Simeón Cañas', sa i en artikel publicerad 23 april i den digitala dagstidningen ContraPunto att "gruvindustrin har oförändrade intentioner om att utvinna guld och silver i El Salvador. Företaget Oceana Gold (tidigare Pacific Rim), som förlorade en rättslig fordran på 250 miljoner USD mot El Salvadors stat år 2016, har hållit sig kvar i landet genom sin 'Fundación El Dorado' i hopp om att vinna hjärtan och sinne genom filantropiska gester".
Varningarna från miljögrupper började efter att anonyma källor lanserade en kampanj till fördel för "den gröna gruvan" på sociala medier, som baseras på en mineralutvinningsprocess som använder sig av en metod som förmodas ha mindre inverkan på miljön och människors hälsa, och presenteras som en möjlighet till utveckling utan negativa biverkningar.
Belloso kontrar detta och förklarar att "den gröna gruvan existerar inte; det är en kampanj som ger felaktig information till befolkningen". Faktum är att alla gruvaktiviteter är förorenande och har stor inverkan på miljön och befolkningen, i tillägg till El Salvadors territoriella ringhet, höga befolkningstäthet och svåra problem med vatten.
Förorenat vatten
Vattenbristen som El Salvador står inför var en av anledningarna till att miljöaktivister, samhällen och den katolska kyrkan mobiliserade sig mot gruvutvinning av metaller. Enligt nationella myndigheten för akvedukter och avloppssystem (ANDA) utropade regeringen i april 2016 nationellt kristillstånd på grund av vattenbrist till följd av klimatförändringar som lett till låga regnnivåer, urbanisering som vattentätar marken och vattenuppladdningszoner samt ökad efterfrågan på vattenförsörjning.
Trots att det har förutsetts intensiva regn i år på grund av klimatfenomenet 'La Niña' – den kalla versionen av värmefenomenet 'El Niño' – anser myndigheterna att det inte är tillräckligt för att kompensera för flera år av torka och knapp nederbörd.
Enligt artikeln "Vattenkvaliteten i El Salvadors floder 2017" som publicerades 3 februari av Institutet för miljö och naturresurser (MARN) hade, av de 55 floder som studerats, endast 32% bra vattenkvalitet, 59% reguljär kvalitet och 9% dålig kvalitet.
På 90% av de 117 platser där prover togs konstaterades att vattnet inte uppnådde kvalitet nog till att användas i bevattningsaktiviteter "på grund av värden utanför de som fastställts i vattenkvalitetsguider för aluminium, bor, kadmium, mangan, arsenik, nickel, bikarbonat, fekalkoliformer, klorid, nitrat, elektrisk ledningsförmåga, pH, helt upplösta fasta ämnen och orsak till natriumabsorption".
De främsta källorna till dricksvatten i El Salvador är grundvatten, källor och ytvatten som i floden Lempa, en av de största floderna i Centralamerika som flyter genom Guatemala, Honduras och El Salvador. 45% av floden är belägen i El Salvador och representerar 60% av vattnet som konsumeras i landet och 30% av det som konsumeras i huvudstaden San Salvador.
Trots att El Salvador är Centralamerikas minsta land, på 21,041 km², och det mest tätbefolkade, med 6,3 miljoner invånare, har det varit det enda som har lagt in veto emot gruvutvinning av metall. Och landet skadas av gruvindustrin ändå, särskilt genom gruvprojekt belägna i Guatemala och Honduras, som kommer att skada den redan förorenade floden Lempa miljömässigt. Det finns minst 53 gruvprojekt som utgör direkta hot mot Lempa.
I ett uttalande som publicerades 18 april krävde 'la Red Centroamericana por la Defensa de las Aguas Transfronterizas' (RedACAT) att de centralamerikanska regeringarna och regionala institutionerna inleder förhandlingar för att möjliggöra ett regionalt avtal som garanterar vattnets kvantitet och kvalitet. "Bland länderna i regionen finns delade gränser till floden som ger uttryck för makten hos företagen som exploaterar naturresurser, som metallisk gruvdrift, massiv utvinning av stenmaterial och dammar. Processer som påverkar både naturens och människors liv", säger uttalandet.
I El Salvadors fall har RedACAT påpekat att implementeringsprocessen av lagen om förbud mot gruvutvinning av metaller "har varit mycket bristfällig" från myndigheternas håll.
RedACAT upprepade behovet av att "en brådskande åtgärd till förmån för liv och integration av våra folk kräver förhandlingar om ett regionalt avtal om gränsöverskridande vatten – med fokus på gemensamma bassänger – som garanterar kvantiteten och kvaliteten av det vatten som är nödvändigt för våra samhällen samt förbjuda rovdjursliknande företags avveckling av gränsområdena, såsom metallens gruvindustri".
Flera artiklar om: Miljö