Columbias smaragdbarn
ANCA24
LatiCes översättare: Julia Tornberg
Colombia. Runt tio tusen barn mellan tio och femton år gamla arbetar spadar och silar för att filtrera bort rester och avfall från stenar och lera från smaragdgruvorna i Muzoområdet, nio mil norr om Bogotá, Colombia.
Arbetet går ut på att hitta små smaragder eller stoft av dessa som kommit bort i filtrena i gruvan. Stenarna är illgröna, och anses av gemmologer vara de stenar som har högst kvalitet i hela världen. Man använder även barnen för att hacka i de allra smalaste tunnlarna.
Livet i området kretsar runt smaragdutvinningen och för denna gruvgemenskap arbetar var och en med gruvbrytning var de vill utan att vara beroende av gemenskapen; var och en arbetar självständigt utan att vara beroende av andra familjer eller samarbeta med dessa». Och självklart är det föräldrarna själva som får barnen - som är minderåriga - att börja arbeta inom smaragdutvinningen. På grund av detta har Muzoområdet ett av landets områden med störst andel analfabeter. Skolstimulansen existerar helt enkelt inte. Därför är fattigdom och trångboddhet en gemensam nämnare i Muzo (i snitt tio personer per rum). Här är också sexuella övergrepp mellan syskon och mellan föräldrar och barn något som sker dagligen.
Smaragdutvinningen kräver stor fysisk ansträngning från barnen och de utsätts för risker och sätter deras fysiska hälsa på spel (då de utsätts för extrema temperaturer, giftiga lukter eller damm, insekts- eller djurbett, ständiga oljud och vibrationer) och likaså påverkar den dem psykologiskt, vilket bevisar att detta är ett brott mot deras mänskliga rättigheter som minderåriga.
Barnen i detta område har högst andel andningssvårigheter i hela Colombia, och det är området med högst antal sjuka barn i hela landet.
Dessa barn har inte många möjligheter. Det som definierar deras framtid är girighet, okunnighet, straffrihet och invånarna i Muzos intressen och kollektiva medbrottslighet.
När vi nästa gång ser ett örhänge, ett halsband eller en ring med smaragder, ska vi försöka titta noga på dem - för att se om vi djupt inne i stenen kan finna siluetten av ett ansikte tillhörande ett av de barnen som aldrig fick någon framtid.
Flera artiklar av: ANCA24