Latice - Latinamerika i Centrum

Ostoppbar våg av flyktingbarn till USA

Centralamerikanska ledare kräver barns rätt att återförena sig med sina föräldrar, medan amerikanska auktoriteter försäkrar om att ensamkommande barn kommer att deporteras.

Många centralamerikanska barn
överväger att migrera för att fly
våld och fattigdom i sina hemländer.
(Bild: Louisa Reynolds).

Strömningen av ensamkommande centralamerikanska barn och ungdomar som korsar USA:s södra gräns har provocerat en humanitär kris utan motstycke. Immigrationshäktena står inför stora problem med överbelastning och tusentals barn lider av sjukdomar och uttorkning.

Enligt officiella siffror från USA greps 47,000 ensamkommande barn och ungdomar, efter att illegalt ha tagit sig över den mexikanska gränsen, under de fem första månaderna i år, en årlig ökning med 92 %. Majoriteten kommer ifrån El Salvador, Honduras och Guatemala och är yngre än 12 år gamla. Under sin farliga resa till USA - huvudsakligen för att återförenas med sina föräldrar - blir många av dem offer för brottslighet och sexuellt utnyttjande.

Den 15 juni hittades en pojkes vittrande kropp 32 km öst om McAllen, Texas. Fem dagar senare identifierade Texaspolisen kroppen som Gilberto Francisco Ramos Juárez, en 11-årig pojke, ursprungligen från Huehuetenango i norra Guatemala. Han reste ensam för att träffa sin storebror som bor i Chicago. Den hemska upptäckten är ett bevis av de faror som de ensamkommande flyktingbarnen ställs inför.

"Man har hört vittnesmål från flickor som har med sig preventivmedel för att de vet att de kan bli utsatta för våldtäkt och några pojkar har dött eller blivit kidnappade av 'Zeta' (den farligaste drogkartellen i Mexiko) på vägen", säger Flora Reynosa, chef för "la Defensoría de la Población Desarraigada y Migrante de la Procuraduría de los Derechos Humanos de Guatemala", till "Noticias Aliadas".

I ett försök att hitta en lösning på krisen förlängde den amerikanske vicepresidenten Joe Biden sitt besök i Latinamerika, som skulle avslutas den 19 juni, genom att i sista minuten planera in en resa till Guatemala dagen efter, där han avhandlade temat med presidenterna Otto Pérez Molina från Guatemala, Salvador Sánchez Cerén från El Salvador, Mexikos inrikesminister, Miguel Ángel Osorio Chong och Jorge Ramón Hernández, regeringssamordnare i Honduras.

Flödet av flyktingbarn utgör inte bara ett politiskt, utan även ett humanitärt problem för Barack Obamas regering. Angelägna om att vinna politiska punkter, fastslår ledare från republikanska oppositionspartiet att krisen är ett resultat av Obama-administrationens slappa invandringspolitik och särskilt av programmet "Acción Diferida para Llegados en la Infancia" (DACA), enligt vilket utvisning kan fördröjas för en del barn och ungdomar som har tagit sig till USA illegalt men som har bott där i ett antal år.

Under samtalet insisterade de centralamerikanska ledarna för att barnens välmående och rätt att återförenas med sina familjer borde ha företräde framför alla andra bekymmer, medan Biden krävde att skingra de myter som cirkulerar om den amerikanska regeringens migrations politik för ensamkommande.

"Låt de inte luras; när beredningen av ett fall har påbörjats, och han eller hon inte kvalificerar för asyl så blir han eller hon deporterad från USA och måste återvända till sitt land. Alla måste veta detta. Vi prioriterar behovet av att lösa de här fallen fortast möjligt med hänsyn till den humanitära krisen. Vi tror att många av de senast invandrade faller in i den här kategorin. Jag tror att majoriteten måste återvända hem", sa Biden under en presskonferens på den amerikanska ambassaden i Guatemala.

"Vi är alla överens om behovet att jobba för att motverka och korrigera desinformationen som människosmugglarna sprider om USA:s migrations politik, och avskräcka familjer från att skicka iväg sina barn på den här farliga resan. Guatemalas president annonserade att det i juli lanseras en viktig kampanj i media och på allmänna platser här i Guatemala för att klargöra fakta. Samma överenskommelse har gjorts med El Salvadors president och representanter från Honduras. Mexiko gör redan det här. Vi hoppas att de fasthåller vid det här. Vi ska göra så att de håller sig till överenskommelsen", tillade han.

En vecka efter Bidens besök lanserade Guatemalas största mediekoncern, som innefattar den nationella tidningen "Prensa Libre", tevekanalen "Guatevisión" och den regionala tidningen "El Quetzalteco", en varningskampanj till medborgarna om farorna med att låta sina barn resa ensamma illegalt till USA, och krävde att Guatemalas regering skulle förbättra säkerheten, utbildningen och arbetstillfällena för unga, med hopp om att bättre levnadsvillkor i landet ska förhindra de att utvandra.

Emellertid kräver "el Consejo Nacional de Atención al Migrante" (CONAMIGUA), ett ämbetsverk som jobbar för migranters rättigheter och ger stöd både åt flyktingar utomlands och deporterade, att USA:s regering tillhandahåller nödvändiga resurser för att gå vidare med illegala invandrares åtalsprocesser fort och effektivt. Enligt CONAMIGUA har det amerikanska rättsväsendet för tillfället bara 260 migrationsdomare i 59 domstolar där 300,000 migrationsfall väntar på rättegång.

Utländska barn som mottages av DHS per år¹

1 - Året sträcker sig från 1 oktober till 30 september året efter.
2 - Till 31 maj.
Källa: amerikanska säkerhetstjänsten (DHS)

Flykt från gängvåld?

Angelägen om att avleda uppmärksamheten från USA:s kontroversiella invandringsreform och flyktingars rätt att återförenas med sina familjer, markerar Biden gängvåldet i Centralamerika som huvudorsak till att barn flyr och utlovade 40 miljoner USD för att finansiera sociala program riktade till att förhindra att utsatta unga faller offer för gatugäng som "Mara Salvatrucha" och "Mara 18".

FN uppskattar att det finns ungefär 65,000 gängmedlemmar i de tre länder som utgör vad som är känt som Centralamerikas norra triangel: El Salvador, Guatemala och Honduras. Även om kriminella gäng och drogtrafik ofta lyfts fram som huvudorsakerna till våldsamheterna i regionen finns det en debatt om ifall problemet har förvärrats så dramatiskt de senaste fem månaderna att de är orsaken till en ökning i barnmigrationen med 92 %.

Guatemalas ambassadör i Washington, Julio Ligorría, beskriver barnmigrationen som ett "fenomen med flera orsaker" som inkluderar fattigdom, höjda nivåer av ungdomsarbetslöshet, en naturlig önskan att återförenas med sina föräldrar och det utökade våldet.

Å andra sidan hävdar José Guadalupe Ruelas, chef för "Casa Alianza Honduras", en icke-statlig organisation som arbetar för barns välmående, att det inte är en överdrift att säga att det är våldet som orsakar att hundratals ungdomar överger sina länder. Och när han pratar om våld, hänvisar Ruelas såväl till gängkrigen som verksamheterna benämner som "social rensning", något man kallar eliminationen av "oönskade" grupper, som gängmedlemmar eller ungdomar som driver runt på gatorna som blir bortförda av militären.

"Honduras medborgare söker inte den amerikanska drömmen, de flyr från gängvåldet i Honduras. I år blev 102 barn avrättade, och de senaste sex månaderna har man registrerat sex massakrer. Organiserade gäng med mycket resurser som har dyra bilar, rånarluvor och vapen mördar Honduras fattiga barn", sa Ruelas till "Noticias Aliadas".

Flera artiklar av: Comunicaciones Aliadas

• LatiCe är en ideell förening med org. nr.802440-4512 |
• © 2008 LatiCe